1960年九月22日，英国的霍普号捕鲸船正在浩瀚的南极海作业。突然，一阵震耳欲聋的轰鸣，只见前方一座冰山豁然裂成两半，冰块崩落处露出了一艘奇怪的船只。
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| 漂流船 |
霍普号船长布莱顿立即下令捕鲸船向那艘船靠拢。人们登船一看，船体虽然破旧，基本无损。船上寂然无声，令人发惊。船舱内的情景更叫人毛骨惊然：八具冻僵的尸体东倒西歪地躺在地上。其中有一个是女人，看模样是船长夫人，旁边还有一条狗的尸体。船长室里，船长依旧保持着冻死前的姿态：手握钢笔，木然地倚靠在椅子上。
“这是艘什么船呢，人们在桌子上发现了一本保存完好的航海日记。打开一看，不由得惊叫起来。原来，这艘船正是一百三十七年前出航以后一直音讯沓然的杰尼号！
杰尼号船长在日记的本页上写道：“到今天……活了七十一天，现在再也没有可吃的东西了，我成了最后的生存者……”
一八二三年一月十七日，杰尼号驶往秘鲁的利马，在中途不幸遇到浮冰。船陷在巨大的浮冰中，再也没能逃脱。船上的人们在这座漂浮在海上的死一般静寂而又寒冷的冰的地狱中，作了一番生死挣扎之后，终于—一死去。冰山裹挟着死亡者的船，犹如一个幽灵，在漫无边际的海洋中竟然漂流了整整一百三十七个年头！在这一百三十七年漫长岁月中，杰尼号是怎样随波漂流的，自然永远是个谜了。
一百多年前，人们在大西洋上也发现过一艘在海上悠悠飘流的船只。不可思议的是，这艘名叫梅阿利•赛莱斯特号的船上，救生艇等物品一应齐全，船仓里昂贵的宝石、黄金毫无缺损，船上甚至还留下了一席吃了一半的早餐，然而船员却不知去向……
近一百年来，这艘神秘的漂流船一直成为人们猜测的话题。最近有人分析，当时梅阿利•赛莱斯特号上的船员很可能因麦角菌中毒死亡。麦角菌是一种最容易沾在谷物、尤其是黑麦上的病菌，毒性极强。它一旦进入人体，会产生异常恐怖的幻觉，使人不堪忍受而自杀。也许梅阿利•赛莱斯特号的船员吃了带麦角菌的面包，神经受到破坏，全都跳海自杀了。
当然，这种分析只是为解开梅阿利•赛莱斯特号之谜提供的假设，事实真相究竟如何，有待科学进一步的考证了。